Фатеж вырос на правом берегу реки Усожи, в которую впадает ручей Фатеж. В свою очередь, он берет начало в урочище Цыбин Фатежского района. Город находится на небольшой возвышенности, которая образовалась на пересечении этих двух водотоков. В исторических материалах XVII – начала XVIII веков утверждается, что название поселения писалось как Фотиж. При этом некоторые ученые-лингвисты говорят о том, что данный ойконим «изначально реконструируется как Хотежь, Хотемль, Хотимль, Хотемль Усожский стан, Хотемль Верхний, Высшая Хотимль».
Официально наименование Фатеж закрепляется в 1779 г., но в курских Отказных книгах XVII века (1641–1642 гг.) указывается местность, имеющая название Фотижское верховье в Усожском стане, который являлся на протяжении двух веков (XVII–XVIII вв.) административно-территориальным образованием в составе Курского уезда. Обширные земли щедро раздавались служилым людям при царе Михаиле Федоровиче Романове с целью охраны южных границ от набегов крымских татар и ногайцев. По данным первых Ревизских сказок 1719 г. «Фотиж – это деревня в Усожском стане Курского уезда, населенная преимущественно однодворцами», этническими казаками-черкасами, выходцами с Кавказа.
Этимология ойконима Фатеж до сих пор не выяснена. Традиционно указываются две версии происхождения лексемы: от названия местного ручья Фатеж и от имен Фот или Иосафат.
В «Полном церковно-славянском словаре» протоирея Г. Дьяченко зафиксировано слово фатань в значении ‘огороженное место; дом’ и лексема хотарь в значении ‘граница, территория’. В «Словаре русских народных говоров» находим лексему с корнем -хот- хотон в значении ‘загон для скота’. Наши наблюдения показывают, что в корне -хот- и в его алломорфе -фат заложена сема ‘что-то огороженное; укрепленная территория, граница’. И действительно, Фатеж (Фотежь) являлся укрепленным поселением, защищённым со всех сторон: на севере и востоке его окружал ручей Фатежик, на западе – болото, от которого до ручья был выкопан ров и насыпан вал, на юге главным препятствием была река Усожа.
Название гидронима Усожа (Сожа, Усож, Усожь) мотивационно связано с апеллятивами сога, согор, согора, согра, в значении которых прослеживается сема ‘заболоченная пойма реки, низменное непроходимое болото под горой, берегом реки, поросшее мелколесьем, кустарником’. Итак, можно предположить, что Фатеж возник как хорошо огороженное, очень укрепленное поселение служилых людей, охранявших южную территорию, границу древнерусского государства от набегов ногайцев и крымских татар.
В следующем лингвистическом путешествии вместе с Татьяной Михайловной Малыхиной, доцентом кафедры русского языка филологического факультета Курского государственного университета отправимся в курский детинец.
Фото: районная газета «Фатежские будни»