Дню матери посвящается
Куропатка выпорхнула неожиданно, тревожно вскрикнула и быстро перелетела через дорогу на соседнее поле. Снова выглянула и спряталась в траве, короткими перебежками и перелетами уводила от гнезда. Беззащитные, беспомощные пищали одиннадцать комочков.
– Как у меня в доме, – подумала Ксения и поторопилась к своим «птенцам» на Белый хутор. Здесь всегда пахло свежеиспеченным хлебом. Ксения Прокофьевна Котова была мастерицей, любая работа у неё спорилась. И в поле первая, и ребятишки с мужем обихожены. Ровесница века двадцатого, она привыкла всё делать по старинке, по укладу своих родителей. Русская печка, чугунки, ступа для измельчения зерен, ухваты, похожая на весло лопата-садник для хлеба – сейчас это музейные экспонаты, а сто лет назад привычная кухонная утварь.
Капусту квасили бочками, мочили огурцы, помидоры со своего огорода и антоновские яблоки из своего сада. Картошки хватало не только на свою семью, излишки возили на Донбасс, чтобы выручить денег на одежду, которую нельзя было сшить самой. Всю зиму клацает ткацкий станок, уютно урчит прялка и постукивают спицы, каждому надо обновить запас рубашек, портков, связать шапочки, рукавицы и носочки. Да время нужно выкроить на попонки и коврики для уюта.
Дочки Ната, Шура и Нина тоже растут рукодельницами. Помогают по хозяйству Иван и Дима, плотничают с отцом. Пока Яков Михайлович мастерил скрипку, мальчишки вырезали деревянные ложки для всего семейства. Валентин с Николаем крутятся возле деда, познают премудрости пасечного дела. Лида любит наблюдать, как дедушка ведёт агрономический дневник, делает расчеты и разъясняет не знающим грамоты односельчанам, что происходит в стране. Она первой научилась играть в шахматы, обыгрывала всех не только на родном хуторе, но и в соседних деревнях. Младший Васенька растёт непоседой, вся семья в няньках, да углядеть не можем. То в поле убежит и уснет, хорошо комбайнёр внимательный работал, вовремя мальца заметил, ещё метр и оказался бы мальчонка на лезвиях жатки. То нырнёт в канаву на торфяных разработках, снова ангел-хранитель уберег, лозу в ручонку вложил, по кулачку и приметили. А на днях в запертом доме учудил. Оставили у окошка, пока сами в огороде со старшими возились, а Василёк добрался до связки жгучего перца, привлекла его красная гирлянда стручков. Ревел так, что весь хутор сбежался, мама первой сообразила, что малыш потер глаза наперченными руками, часа два пришлось промывать водой и успокаивать.
Дети подрастали и выпархивали из гнезда. Первой свою семью создала Шурочка, очень похожая на свою мать-героиню, она родила троих сыновей и четверых дочек. Другие тоже стали примерными родителями, часто приезжали в родительский дом со своими детьми. Ксения Прокофьевна любила возиться с внуками, 22 мальчонки и девчонки наполняли дом смехом. У бабушки не всегда с первого раза получалось правильно позвать нужного озорника, особенно, одно имя доставалось и двоим, и троим внучатам сразу.
Сегодня в День матери Ксению Прокофьевну будут вспоминать в 45 семьях её детей, внуков и правнуков. У всех на почетном месте подарок от Александры, названной в честь бабушки Шуры, – плакат с изображением генеалогического древа. Корни в субботинской земле Солнцевского района Курской области, а ветви распростерлись по всей стране. В Курске и Железногорске, Петербурге и на Дальнем Востоке, Москве и Минске, Красноярске и Омске пахнет пирогами и печеными яблоками в честь женщины-героини, чей подвиг называется материнством.