3 декабря в России важная памятная дата – День Неизвестного Солдата. В 1966 году, в ознаменование 25-й годовщины разгрома немецких войск под Москвой у стен Кремля в Александровском саду был торжественно захоронен прах неизвестного солдата. Это место стало символичным для всех, кто не знает, как погибли и где погребены герои их семьи. Словно негасимая лампада горит здесь Вечный огонь.
Огонь памяти в Курске поддерживают поисковики отряда «Курган». Его командир, Почётный гражданин города Курска Алексей Васильевич Сотников более 30 лет занимается историей Курской битвы и поисковые экспедиции считает важной гражданско-патриотической миссией.
– Многие семьи до сих пор ждут возвращения своих героев. На полях сражений до сих пор лежат останки сотен погибших участников Курской битвы. Мы помогаем вернуть из небытия имена погибших бойцов и командиров их родственникам и землякам, рассказать миру о свидетельствах подвигов советских солдат, их самопожертвовании.
Год назад в музее Курской битвы поискового отряда появилась экспозиция, посвященная авиации. «Курган» поднял 45 самолетов, останки 26 пилотов, имена 19 из них курянам уже удалось установить. Виталий Сельковский, Василий Колбаса, Константин Журбаев, Василий Шестеркин, Константин Сапрыкин, Виктор Овчинников, Анатолий Платонов с товарищами встали из списков пропавших без вести.
– Когда в год юбилея Курской битвы мы нашли останки пилота самолета марки ПЕ-2 прямо на поверхности земли, едва присыпанного листьями, но в обвесе парашюта, сами не смогли объяснить, как такое возможно спустя 80 лет. Лётчики часто уходили в последний полёт и становились неизвестными. Младший лейтенант Иван Пашко погиб в сбитом самолете 10 июля 1943, и вот вернулся…
Алексей Васильевич убеждён, что Курская битва является не только славным прошлым, но и современным мощным источником силы на линии боевого соприкосновения. К солдатам и офицерам Российской армии обращены не только надежды жителей курской земли и всей страны, но и мощная поддержка героев Курской битвы, которые встали из своих могил, чтобы помочь потомкам одержать новую Победу.